АФРИКАНСКИЕ СУСЛИКОБЕЛКИ (Xerus), род грызунов семейства беличьих; по внешнему виду напоминают белок, но живут в земляных норах. Мех сусликобелок грубый, редкий, без подшерстка. Ушных раковин почти нет. Эти зверьки распространены на северо-востоке и западе Африки, где живут в саваннах, разреженных лесах, полупустынях и пустынях. Африканские сусликобелки питаются семенами и плодами различных растений, а также в большом количестве выкапывают съедобные корневища и луковицы; могут заметно вредить посевам земляного ореха, посадкам сладкого картофеля и других корнеплодов. Грызуны регулярно потребляют саранчовых и других насекомых, иногда разоряют птичьи гнезда и ловят мелких ящериц. Путешественник, прибывший в Африку, быстро знакомится с земляными белками, которые часто перебегают дорогу перед автомобилем. Во многих африканских языках этих животных так и называют — перебегающие путь. К этому роду относится земляная белка (Xerus inauris), красная белка (Xerus rutilus) с длиной тела 23-25 см и хвоста 18-21 см и полосатая белка (Xerus erythropus) с длиной тела 25-30 см, хвоста 23-28 см.
|