БАНКС (Banks), самый западный из островов Канадского Арктического архипелага, входит в состав Северо-Западных территорий Канады. Площадь 70 тысяч кв. км, протяженность в длину 400 км, в ширину 180-290 км. На западе остров омывают воды моря Бофорта, с юга — залива Амундсена, на севере — пролива Макклур, а на юго-востоке пролив принца Уэльского отделяет Банкс от острова Виктории. Рельеф острова холмистый, более равнинный на севере и переходящий в каменистое плато на юге (с высотами от 335 до 762 м). Поверхность Банкса покрыта тундровой растительностью. На острове обитает крупнейшая в мире популяция овцебыков, а также песец, волк, карибу, белый медведь, многочисленные виды птиц. Остров был открыт в 1820 полярным исследователем Уильямом Парри, который назвал его в честь путешественника и натуралиста Джозефа Банкса (1743-1820). Внутренние области острова были исследованы в 1914-17 Вильялмуром Стефансоном. На юго-западе Банкса, близ мыса Келлет в 1929 было основано постоянное поселение на острове — поселок Сакс-Харбор. Здесь находится аэродром, связывающий остров с поселком Инувик в устье Маккензи. Основное занятие жителей Банкса — разведение овцебыков и ловля пушного зверя. На острове и прилегающем шельфе ведется нефтеразведка.
|